瓜，本意是“挂在藤上的植物果实”，后用来比喻“傻”，现在也用来形容“八卦”，比如“吃瓜群众”之类的新兴词汇。在中国有两个地方，都是以瓜命名：一个叫作“瓜州”，还有一个叫作“瓜洲”。它们虽然都以瓜为名，却远隔千山万水：一个在骏马秋风的塞北，一个在杏花春雨的江南；它俩同为古代的交通枢纽，同为历史文化名地，同为古代兵家的必争的军事重地。
先说瓜洲
北宋王安石著名古诗：
这首诗里提到三个古代地名：京口—今江苏镇江；钟山—今江苏南京；而瓜洲，即位于今天的江苏扬州。
这里最初为长江水中流沙冲积而成的水下暗沙，随江潮涨落时隐时现。后由于泥沙淤积，此处暗沙逐步变大变高，直至完全露出长江水面，成为长江中四面环水的沙洲，因其形状如瓜而得此名。岛上逐渐形成渔村和集镇。此后由于泥沙继续淤积，到唐代中期瓜洲已经与长江北岸陆地相连，成为长江北岸的渡口。
瓜洲的地理位置十分优越，它正好位于京杭大运河与长江的十字交汇点。根据记载，瓜洲为“南北扼要之地”、“瞰京口、接建康、际沧海、襟大江，每岁漕船数百万，浮江而至，百州贸易千涉之人，往还络绎，必泊于是，其为南北之利。”这就是说，瓜洲是漕运（南粮向北运至京城）与盐运（海盐向西运至内陆）的要冲，帆樯如织，无数商旅经此南来北往。自唐代起，瓜洲逐步建造城垒，发展为江边巨镇、千年古渡。
瓜洲不仅历史底蕴悠久、经济实力雄厚，更有丰富的文化积淀。唐代高僧鉴真和尚，就是从这里起航东渡日本。由于地理位置的特殊，曾有很多文人墨客途经瓜洲，都留下了传唱千古的名篇。
唐代诗人白居易写过：“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头，吴山点点愁。”宋代陆游曾写过“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。”词人张辑也曾写：“英雄恨，古今泪，水东流。惟有渔竿明月上瓜洲。”著名的杜十娘怒沉百宝箱的故事，亦发生于此。
后来的千百年，此段长江出现南岸淤涨的情况，长江水面逐步北移。其南岸的镇江，离长江河道越来越远，而长江水则逐步侵蚀了瓜洲城。至清朝光绪年间，历史上的瓜洲古城最终全部坍入长江之中，昔日的繁华街市、连同众多的名园佳景，一同付诸江流。
民国初年，兴建新城，即如今的瓜洲镇。新中国成立之后，瓜洲镇归扬州市管辖。
再说瓜州
瓜州隶属于甘肃省酒泉市，位于我国的大西北，地处河西走廊西端，东连玉门市，西接敦煌市，东北与肃北蒙古族自治县毗邻，西北与新疆哈密市相接，南侧是祁连山脉，瓜州自古以来就是东进西出的交通枢纽，古丝绸之路的商贾重镇。
要说瓜州，就必须得简介一下“河西走廊”：就是从兰州黄河向西，祁连山以北，合黎山以南，直到新疆的的一条狭长通道，长度大约有一千公里。河西走廊是中国内地通往西域的要道，是丝绸之路的咽喉，亦佛教东传的必经之地。我们所熟知的历史人物张骞出使西域途径这里；卫青、霍去病从这里击败匈奴；玄奘前往西天取经途径这里；马可波罗旅行前往元朝上都（今北京）途径这里；左宗棠抬棺出征收复新疆时也途径这里；而瓜州，正把守着河西走廊的最西端路口，可谓咽喉要道。
相传汉朝张骞奉命出使西域，来到敦煌一带时突然得了重病。医生认为他心火太盛，只需要吃清凉的瓜果解暑就能痊愈。于是，张骞吃了当地的瓜果，病情竟然真的好转。为了感念此事，后来他便把这个地方命名为了瓜州。
在瓜州还曾有过一个非常有名的地理建筑，那就是玉门关。玉门关在历史上曾经换过三次位置，而唐朝时期的玉门关，恰恰就位于今天瓜州县东部。
“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”。出了玉门关，就步入了遥远而神秘的茫茫西域。古代的商旅们，正是途径瓜州，沿着脚下的这条古丝绸之路，伴着悠扬的驼铃，把茶叶、丝绸、瓷器、漆器、铁器、造纸运出国门，并且把皮货、香料、饰品、调味料、乐器、雕刻、舞蹈、宗教、异域动植物种带回我国，沟通起了大唐与西域之间的经济文化交流。
总结
瓜州与瓜洲，一个在塞北、一个在江南，一个是陆路交通的咽喉、一个是水路交通的枢纽，它们同样都是历史悠久、文化丰富，一同为中华历史的繁荣谱写下了浓墨重彩的一笔。