当太阳到达黄经315°时为立春节气，时间为每年的2月4日或2月5日。俗语说“春打六九头”，指立春日在“六九”的第一天，因此“立春”又叫打春。明代王象晋编撰的《群芳谱》对立春解释为：“立，始建也。春气始而建立也。”“建”就是“开始”的意思，意味着春天的气息来临。自秦代以来，我国就一直把立春作为孟春时节的开始。
气候变化
立春时节，“阳和起蛰，品物皆春”。此时的阳光不像之前那样清冷了，而逐渐变得温暖，让人觉得“春日烘烘”，俗语即有“立春一日，水热三分”之说。
春天的前奏。立春并不意味着春天真正到来，春的气息还不算浓厚。立春期间，气温、日照、降雨，开始趋于上升、增多。但这一切对全国大多数地方来说仅仅是春天的前奏。
从现代气候学标准看，以“立春”作为春季的开始，不能和当时全国各地的自然物候现象吻合。常年来看，2月上旬，真正进入花红柳绿的春季只有华南地区，华北大地却仍是大雪纷飞。现在比较科学的划分，是把候（5天为一候）平均气温在10℃以上的始日，作为春季开始。
春雷、春雨。由于气流影响，这一季节全国各地会普遍出现雷电现象，温度在0℃以上时则会下起淅淅沥沥的小雨。古谚语中就有“立春一声雷，一月不见天”“立春雨淋淋，阴阴湿湿到清明”等。
传统习俗
占春。古时立春日有占春的习俗。占春就是在立春这一天依照一定的事物占验全年的天气和收成。据说古时立春前几日，县令会带着本地的知名人士在地上挖一个坑，然后把羽毛等重量较轻的东西放在坑里，等到了某个时辰，坑里的羽毛会飘上来，这个时刻就是立春时辰。当这个时刻到来时就开始放鞭炮庆祝，祈求此年风调雨顺、五谷丰登。
迎春。在我国，立春之日迎春的习俗已有三千多年历史。在周代，立春之日天子亲率三公九卿、诸侯大夫去东郊迎春，并有祭祀太皞、青帝句芒的仪式，以祈求丰收。回来之后，要赏赐群臣，布德令以施惠兆民。立春之日祭祀二神表达了人们渴望美好春天的强烈愿望，这种活动影响到民间，使之成为世世代代的全民迎春活动。
游春、探春。立春节气民间有游春、探春的活动。此时，人们纷纷装扮起来，组成长长的队伍游行。队伍先是报春人打扮成公鸡的样子走在最前面，之后一群人抬着巨大春牛形象，之后的人打扮成牧童牵牛的、打扮成大头娃娃送春桃的、打扮成燕子的应有尽有。这次游春之后就是可以开始踏青的信号，一直到端午之间都是游春的好时候。
吊春穗。流传在陕西澄城一带的吊春穗也是一种立春习俗。每年立春日，当地妇女用各色布编成布穗，或用彩色线缠成各种形态的“麦穗”，然后吊在小孩或青年人的身上，也可挂在牲口如驴、马、牛的身上，借以祝福来年风调雨顺，五谷丰收。
躲春、禁戊。立春日不仅要迎太岁，而且还不能冲犯岁君。《宁乡县志》载：“立春……多按时刻燃香烛，奉迎太岁。间有听星士言年命冲犯岁君，或行运冲犯者，是日杜门不出，谓之‘躲春’。”此外还有“禁戊”之俗，立春以后的一连五个戊日都不能动土。《宁乡县志》载：“自后逢戊日，家家辍土锄不动土，谓之‘禁戊’，五戊皆然。或谓戊为阳，土其数为五，木主事则土休囚，故于春首禁五戊以培之，亦通。”
“躲春”和“禁戊”的禁忌与民间的太岁信仰和择日习俗有关，但是也说明人们对于春神和春阳的重视。
鞭春牛。古时立春日都要举行鞭春之礼，引春牛而击之曰“打春”，意在鼓励农耕，发展生产。杨万里《观小儿戏打春牛》诗写道：“小儿著鞭鞭土牛，学翁打春先打头。……儿闻年登喜不饥，牛闻年登愁不肥。麦穗即看云作帚，稻米亦复珠盈斗。大田耕尽却耕山，黄牛从此何时闲？”在幽默诙谐的笔调中劝课农桑。
民间立春日要把春天和句芒神接回来，并设春官，然后由郡县太守等象征性耕种，鞭打春牛，代表民间可以进行耕种了。这些习俗意在催促人们，一年之计在于春，要抓紧务农，莫误大好春光。
吃春饼。春饼是立春时节的一大美食。《北平风俗类征·岁时》载：“是月如遇立春……富家食春饼，备酱熏及炉烧盐腌各肉，并各色炒菜，如菠菜、韭菜、豆芽菜、干粉、鸡蛋等，且以面粉烙薄饼卷而食之，故又名薄饼。”如今我国南北方都有吃春饼的食俗，但也有所区别。
南方地区通常将面粉搓揉成面皮，包入馅心做成团状的薄饼，用油两面煎至金黄。
北方吃法则比较讲究，将面团擀成圆形的非常薄的面皮，然后放入平底锅内摊熟，成薄圆片备用。另用豆芽菜、胡萝卜丝、干粉丝、火腿丝、韭菜芽、鸡蛋丝、肉丝等和在一起炒熟（所有的馅心原料均要切成丝状，并且不得少于7种），然后将炒好的馅心放入面皮中卷而食之，另备一锅汤作辅食。
也可以把各种果品、糖果、豆芽、萝卜、韭菜、菠菜、生菜、豆子、鸡蛋、土豆丝等摆在盘子里拼成“春盘”，好吃又好看。
祭春神。民间立春要祭祀春神。相传太皞，即伏羲氏，是司春之神；句芒是木神，他的形象是人面鸟身，主管树木的发芽生长。在江南一些地区，每家每户都于立春日在门口放一张桌子，桌上贴着写有“迎春接福”四个字的红纸，桌子中间放一个饭甑，饭盛得极满，以“饭饭年”表示“春神万万年”。
在饭甑的左右两边各放些新鲜青菜和豆腐，豆腐上插有梅花、松柏和竹枝，象征洁净、长青和富足，也有的在大碗中栽白菜和插小旗。等立春时刻一到，鸣放爆竹，行礼祭拜，然后把青菜移栽到菜地或者大花盆中，以示春到。
饮食养生
立春后人体内阳气开始生发，新陈代谢增强，如能在春季大自然“发陈”之时，借阳气上升、人体新陈代谢旺盛之机，采用科学的养生方法，对全年的健身防病都是十分有利的，甚至可以取得事半功倍的效果。
立春护肝。立春时节在养生上主要是护肝。春属木，与肝相应。木的物性是生发，肝脏也具有这样的特性。在生理特点上，肝主疏泄，性喜条达而恶抑郁。春季肝阳亢盛，人的情绪易急躁。心情抑郁会导致肝气郁滞，影响肝气的疏泄，容易引起神经内分泌系统功能紊乱，免疫力下降，进而引发精神病、肝病、心脑血管疾病等，所以除了进食护肝养肝的食物外，还要注意保持心胸开阔，心境愉悦，避免情绪波动。
宜食辛甘，不宜食酸。饮食方面要考虑春季阳气初生，宜食辛甘发散之品，不宜食酸收之味。因为在五脏与五味的关系中，酸味入肝，具收敛之性，不利于阳气的生发和肝气的疏泄，因此这一时节要忌食酸收之味，适当多吃补肝养肝的食物，如动物肝脏、鸭血、乌梅、豆制品、鸡蛋等，灵活地进行配方选膳。
宜食生发食物。饮食调养应从进食清爽绿色蔬菜、提升阳气出发，进而达到调养身体的目的。可适当多吃辛甘的蔬菜，如大葱、香菜、韭菜、芹菜、豌豆等，胡萝卜、菜花、白菜及青椒等新鲜蔬菜，也有提升阳气之效，可多吃。
萝卜和芽菜是春季常见的生发性食物。芽菜在古代被称为“种生”，常见的有豆芽、香椿芽、姜芽等。如果人体的阳气发散不出来，可适当吃些这样的食物来帮助发散。
宜清淡，勿干辣。立春时，饮食要清淡，不要过度食用干燥、辛辣的食物。同时，因为阳气上升容易伤阴，所以要特别注重养阴，可以多选用百合、山药、莲子、枸杞子等食物。
立春时节正临近新春佳节，人们的膳食结构多以高脂肪和高蛋白为主，这对大脑和心脏的保健都是有害的。所以此时要合理地调节饮食结构，应以蔬菜、水果、豆制品等食品为主。