在古代封建社会，治阶级惩治设立酷刑，刑犯人的四肢和头部分别用绳子捆在五匹马上。
同时驱赶五架马车，让马匹向不同方向奔跑，把犯人的身体撕裂，血腥程度极强。
而史书资治通鉴中就记载，秦国的宰相商鞅是受车裂之刑而死的。
很多人的观念中，古时候车裂这一刑罚就是指五马分尸。
但是，两者真的是同一种酷刑吗？
大部分人认为五马分尸是车裂之行的通俗叫法。
针对的是谋反篡权的大逆不道之人，对于一些政治矛盾尖锐的朝代，这一酷刑，是有据可查的。
比如秦国淫乱后宫的造反者老矮。
隋朝时期起义造反的礼部尚书杨玄感等。
都是遭到了车裂之行的制裁。
车之行最早建于春秋时期，最早记述类似车裂之行的是周礼一书。
其中提到的是车辕，后世学者郑玄的备注是车裂。
其实原文表达较为模糊，并不能认为二者是同一刑法。
而根据左传的记载，郑国大夫高渠弥因为弑君之罪被齐襄公车裂了。
到了唐朝，车裂这一酷刑基本上就不存在了。
直到辽国时期，刑法典中规定，淫乱者将受到五车元烈之刑。
这也可以坐实，辽国是借用了古时的车裂之刑来立法整治生活作风不检点的人。
另一部分人则认为，车裂和五马分尸并不是同一种刑罚，主要原因有以下几点。
其一，在正史中有车之行的描述，但是并没有五马分尸的记载。
小说东周列国志中描述的是商鞅被五牛分尸而死，并非五马分尸。
而清代著作弘扬一文中讲述了太平天国将领杨秀清拷打一个读书人，指认罪犯，在得知受到欺骗后，杨秀清就把这个人处以五马分尸之刑。
这两部著作都是小说译文作品，历史真实性并不强。
其二，具体描述车裂之形的是中国古代词典的开山之作尔雅。
里面写道，谷雨车裂和碾刑换裂一样，是迷斩刺杀之形。
古语迷是消灭的意思。顾名思义，车裂就是一种用工具将人肢解，不留全尸的刑罚。
车列连起来在古语中是展和切割的意思，这里的车是古汉语尊字的演化。
并不是常识意义上的马车的意思。
后人把五马分尸理解为车裂，可能是受到了车还有碾型惯列里的车子旁的误导，才产生了联想，是一种误解。
其三呀，在诸多史书中，对于车裂的描述，形容的都是先斩首而后分尸。
史记秦始皇本纪里就详细记录了秦王嬴政车裂，反叛者落矮的事儿。
秦王擒获老矮一挡，把20多人尽皆斩首，而后施以车裂之刑。
他们也遭到了灭族之祸，里面并没有提到五匹马相关的事儿
。
这里并没有提到马匹，而且犯人头部已经被砍掉了，即使用马，四马分尸即可，怎会多出来一匹马呢？
在资治通鉴里也有记载，隋炀帝诛杀乱党，把犯人们绑在柱子上，让朝中九品以上的官员用弓箭将他们射杀。
然后处以车裂之刑，让朝中其他的文武大臣不敢再有造反之心。
在这两部正史书籍中，都描述了车裂是对已经死去的人给予不留全尸的惩罚。
既然是死后分尸，里面也就没有提到马车相关的事物，那么用的工具很大概率是刀剑等冷兵器。
对于死去的犯人尸体进行肢解，没必要大费周章地用马车来处理空耗物力。
根据史料的描述，先秦时期的车裂之刑并不是五马分尸，两种刑罚完全没有关系。
在宋代之前的正式文献中，车之行也没有提到过用马车来进行处刑的事件。
到了辽国时期，刑法中的确提到了五马分尸，说明这一刑
罚是存在的。
随着明清两代小说文学的兴起，小说作者认为五马分尸与车裂和碾刑是同一种刑罚。
用五驾马车活生生的处决犯人的血腥程度，能增加暴力和悲惨的成分，更能引发读者们的积极讨论传播，从而使五马分尸的说法逐渐被广大百姓所熟知。
这一惨无人道的酷刑是中国历史上的污点，它的消失也是历史发展的必然结果。