在自行车各零件系统当中，传动系统负责车辆的机械动力运输，将骑手的踩踏力转化为车辆前进的动力。其中链条作为传动系统的连接体，对传动效率和骑行体验有着直接影响，骑手在骑行时对传动系统的优良会有敏锐的感知。以往机械自行车搭载的都是金属链传动，直至现在应用仍最为广泛，但目前市场上出现的皮带传动也受到不少消费者的喜爱，那么这两者之间的区别在哪？搭载链条传动或皮带传动的自行车各自的优缺点又是什么？
本文将对此问题进行详细分析。
链条传动，是通过链条将具有特殊齿形的主动链轮的运动和动力传递到具有特殊齿形的从动链轮的一种传动方式，于19世纪应用在自行车上，从此链条传动就成了自行车的标致特点之一，并延续使用到现在。
优点
1、成本低、易维修
链条结构简单轻巧，可靠性高，价格也低，因为普及时间长维修也更方便，需要更换时几乎每一个维修店铺都能更换，不像皮带传动普及率低，还需要拆除车架进行更换。
2、适用性广
链传动几乎适用于所有车型和所有的的工作环境，能在低速重载和高温条件及露天等不良环境中工作。
4、传动比准、传递力大
能够保证准确的传动比，所需张紧力小，作用于轴上的压力小，传动的效率高，一般能达到 95% 以上。传递功率大，过载能力强，相同工况下的传动尺寸小。
缺点
1、震动感强
由于链条的材料和涉及的零件较多，链条比皮带发出的噪音更大，行驶的顿挫感也大。
2、易磨损
链条需要更多的维护。必须经常清洁它们并使用湿或干润滑油以确保它们保持平稳运行，还必须检查是否生锈并确保链条没有磨损。
皮带传动，这种新材料传动装置通常被认为是链条的升级，由合成材料制成，并用碳纤维加固，拥有着与链条传动一样的运转方式，并且能够广泛应用在各种车型中，近年来越来越多的车辆舍链条而选择搭载皮带轮，皮带传动已逐渐成为一大趋势。
优点
1、美观免维护
皮带因为材料特性，不会像链条一样容易磨损断裂，平时也不需要像链条一样润滑保养，骑行经过泥地、尘土环境时沾染上泥沙只要用湿抹布擦净即可。
2、静音
皮带的弹性上。在工作中能缓和冲击和振动，运动平稳并且噪音非常小。如果过载皮带在皮带轮上打滑，也不会造成电机或者设备等重要零件的损坏，这样在一定程度上起到了安全防护和保护设备的作用
3、使用寿命
皮带的磨损速度比链条慢得多，一般情况下皮带的使用寿命是链条的 3 到 5 倍，皮带传动比链条传动更耐用。
缺点
1、成本高
皮带传动比链传动成本更高，而且维修也更麻烦如果皮带折断或磨损，更换皮带也比较困难，需要拆开车架进行更换，也无法在链条传动的自行车的基础上进行改装升级。
2、配件要求高
对于链条传动系统，链条、链轮、飞轮、齿盘、拨链器等类型有大量选择。但由于皮带传动制造商较少，而且大多数系统都是专有的，因此在定制修改或升级方面会受到更多限制。包括车架、飞轮、牙盘、变速器等，都需要搭配适合皮带安装的类型。在安装皮带时车架要求在后上叉或后三角的尾钩位置开口，如果使用单悬臂的车架会更容易安装，但车架成本也会更高。飞轮和牙盘也需要专用部件搭配皮带传动使用，而且价格高选择少。皮带不能安装外部变速器，所以不选择单速的话只能安装内变速花鼓或中置变速箱，同样价格不菲。
4、传动比差
外径尺寸大，效率低，传动效率其实并没有链条传动的来的高，传动也不准确，传统的链条传动平均消耗2.92瓦能量，而皮带传动则消耗3.93瓦。
皮带传动会让你在使用时更省心，而且车辆也会更美观，如果是日常通勤或休闲骑行，那么它的缺点在一定程度上可以忽略，但如果你追求速度感，极致的骑行体验，机械链条自行车可能会更满足你的需求。